Jean-Marie Leclair 1697'de doğdu ve 1764'te öldü. Doğum yeri kaynakların çoğunda Lyon, birinde Paris olarak verilir. Kemancı, besteci ve dans ustası olarak çalıştı; kaynaklar Fransız keman okulunu kuran kişi olarak onu gösterir.
1726 dolayında Torino'ya gitti ve Giovanni Battista Somis ile çalıştı. Aynı yıllarda Teatro Regio Ducale'deki opera gösterileri için bale ara müzikleri yazdı. İtalya'da öğrendiği yay anlayışını Fransız dans geleneğiyle birleştirdi.
1733'te On Beşinci Louis'nin saray müziği kadrosuna alındı. Üçüncü opus keman sonatlarını krala adadı. Saray görevi dağarını Fransa'nın merkezine taşıdı ve sonatları kısa sürede ders metni olarak kullanılmaya başlandı.
22 Ekim 1764'te evinin girişinde, kan içinde ölü bulundu; bazı kayıtlar günü 23 Ekim olarak verir. Boynunda üç bıçak yarası vardı ve evinde hırsızlık izi bulunmadı. 1767'deki soruşturma hem yeğeni Guillaume-François Vial'i hem ikinci karısı Louise Roussel'i işaret etti. Roussel bir oymacıydı ve onun müziğinin büyük bölümünü basmıştı.
Soruşturma kimseyi resmen suçlamadı ve dosya delil yetersizliğiyle kapandı. Fransız keman okulunun kurucusunun ölümü, iki yüz altmış yıl sonra bugün de çözülmemiş bir cinayet kaydı olarak duruyor.